Reis naar voormalig oorlogsgebied

Over anderhalve week reis ik af naar mijn favoriete continent: Afrika. Eerst ga ik anderhalve week rondreizen om mij vervolgens aan te sluiten bij het project van Cre8 East Africa in Gulu (Noord-Oeganda).

Cre8 organiseert met ongeveer zestig jongeren een muziektheatervoorstelling. Ik verzorg hiervoor de communicatie. Een ding staat vast dit gaat waarschijnlijk de indrukwekkendste reis uit mijn leven worden tot nu toe. Ik ga naar een gebied dat twintig jaar lang het strijdtoneel was van de Oegandese burgeroorlog. Pas in 2006 is een vredesakkoord ondertekend. Een deel van de jongeren waarmee wij gaan werken, waren kindsoldaat in het Lord’s Resistance Army.

Lord’s Resistance Army (LRA)

Tussen 1986 en augustus 2006 heerste in Noord-Oeganda een gewapend conflict tussen de rebellen van het leger van de heer (Lord’s Resistance Army) en het regeringsleger. Het rebellenleger, onder leiding van Joseph Kony, zaaide twintig jaar angst en terreur onder de bevolking. Kony wilde een staat stichten op basis van de Tien Geboden uit de bijbel.

Zeker twintigduizend kinderen zijn de afgelopen decennia ontvoerd, om dienst te doen als kindsoldaat of seksslavin. Met hun kalasjnikovs en machetes hielden deze kinderen huis in de streek waar ze zelf oorspronkelijk vandaan kwamen. Als de kinderen weigerden te vechten, werden ze door oudere rebellen vermoord of verminkt. Hun oren of lippen werden afgesneden voor de ogen van andere kinderen. De kinderen die na de ontvoering bij hun gemeenschap terugkeren, zijn vaak gestigmatiseerd en hebben moeite om zich weer aan het normale leven aan te passen.

Vluchtelingen

De bevolking lijdt zwaar onder het conflict en de economische ontwikkeling van het gebied wordt ernstig belemmerd. De strijd heeft gezorgd voor vele binnenlandse vluchtelingen. Op een bevolking van 1,8 miljoen mensen in Noord-Oeganda, leefden 1,6 miljoen in vluchtelingenkampen. In 2009 zijn de kampen gesloten en moesten de mensen weer terugkeren naar hun dorpen.

Ik vertrek 11 augustus naar Nairobi en onder andere via mijn blog houd ik jullie op de hoogte van mijn belevenissen.

Bron: War Child en Wikipedia